Консервантами принято называть вещества которые увеличивают срок хранения продуктов, предотвращая появление и размножение в них бактерий, грибов и прочих микроорганизмов.

Консерванты начали использоваться еще несколько тысячелетий назад. Тогда это были соль, вино, мед, различные приправы.

В конце 19-го — начале 20-го века широкое распространение получили консерванты синтетического происхождения, которые показали свою высокую эффективность в борьбе с микроорганизмами. В это время активно стали использовать бензойную, салициловую, сернистую, сорбиновую кислоты, а также их соли.

В качестве консервантов могут использоваться добавки, относящиеся к другой группе, например некоторые виды антиокислителей, эмульгаторов или стабилизаторов.

При выпуске продукции любой производитель сталкивается с проблемой определения оптимальной концентрации консервирующих веществ в конечном продукте. Недостаточное количество консервантов не обеспечит необходимого срока хранения продукта, а их переизбыток может приводить к снижению качества и повышению опасности продукта.

Несмотря на то, что консерванты в дозах, используемых в пищевых продуктах считаются «безвредными», большая часть специалистов в области питания не рекомендуют чрезмерное потребление продуктов с содержанием консервантов из-за недостаточных исследований в области влияния консервантов на различные, в том числе и раковые, заболевания.

Согласно европейскому стандарту к консервантам относят добавки имеющие обозначения Е200-E299. Существует деление по веществу лежащему в основе консерванта:
E200—E209 - сорбаты,
E210—E219 - бензоаты,
E220—E229 - сульфиты,
E230—E239 - фенолы и формиаты (метаноаты),
E240—E259 - нитраты,
E260-E269 - ацетаты (этаноаты),
E270—E279 - лактаты,
E280—E289 - пропиноаты (пропаноаты),
E290—E299 - другие

Ниже представлен перечень добавок-консервантов. Для получения подробной информации о нужном вам консерванте перейдите по ссылке.